Nya insikter om livslängd och tarmhälsa

Forskning indikerar att tarmbakterier kan ha stor betydelse för kroppens åldrande och förmåga att behålla hälsan i äldre dagar. Intresset för tarmhälsa har ökat, och studier visar att vår tarmflora kan påverka livslängden.

Forskare undersöker vad som särskiljer de mest långlivade och om kostens betydelse kan vara nyckeln till ett friskare liv. Många experter anser att tarmfloran är avgörande för hälsan genom livet.

Studier av långlivade individer visar mönster i tarmfloran. Enligt BBC var Maria Branyas Morera, som avled vid 117 års ålder, världens äldsta person. Hennes livsstil inkluderade dagliga promenader och en kost rik på olivolja samt tre portioner yoghurt dagligen.

Dr Manel Esteller, som medverkade i studien, föreslår att hennes yoghurtkonsumtion kan ha ökat tarmbakterier som motverkar inflammation. Liknande resultat har observerats hos andra personer över 100 år.

En studie publicerad i Nature 2022 visade att långlivade personer i Kina hade en mer varierad tarmflora än yngre vuxna, vilket tyder på att en bred bakterievariation kan vara en gemensam nämnare bland de mest långlivade.

Dr Mary Ni Lochlainn beskriver tarmfloran som en trädgård där mångfald är viktigt. Denna mångfald minskar vanligtvis med åldern, men äldre som behåller en rik bakterieflora tycks ha bättre hälsa och längre liv.

Professor James Kinross påpekar att det finns samband mellan tarmbakterier och återhämtning efter sjukdom. Forskning från norra Italien visar att tarmflorans utveckling kan ge insikter om kroppens inre ålder.

Det finns fortfarande osäkerhet kring tarmhälsans betydelse för åldrandet, men sambanden mellan kost, mikrobiom och allmän hälsa blir allt mer klara. Dr Esteller rekommenderar livsmedel som olivolja och fet fisk, men avråder från socker och ultraprocessade livsmedel.

Professor Kinross betonar att forskningen är i sin linda, särskilt gällande skillnader mellan befolkningsgrupper, och han rekommenderar individuella bedömningar av tarmhälsan.

Kostråd för att förbättra tarmfloran kan inkludera frukost med linfrön och kefir, grönsaker och baljväxter till lunch, samt fisk och fullkornsprodukter till middag. Fermenterade drycker som kefir och kombucha samt tillskott av probiotika kan också vara fördelaktiga.

Sammanfattningsvis indikerar forskningen att en varierad och hälsosam kost, inspirerad av Medelhavsdieten, kan stödja tarmfloran och därmed öka möjligheterna för ett långt och friskt liv.