Amazon satsar stort på satellitkommunikation för att utmana SpaceX

Amazon har erhållit godkännande från den amerikanska kommunikationsmyndigheten FCC för att lansera ytterligare 4 500 satelliter i låg omloppsbana. Detta innebär att företagets satellitflotta utökas till omkring 7 700 enheter, vilket stärker konkurrensen mot Elon Musks SpaceX.

Företaget planerar att lansera sin bredbandstjänst Leo senare i år. FCC:s beslut är ett viktigt steg i utvecklingen av Amazons satellitbaserade internetsystem, där företaget redan har skjutit upp över 150 satelliter sedan april.

Amazon satsar stort på att etablera sig inom satellitinternet. Deras Leo-projekt, som presenterades 2019, är avsett att konkurrera med SpaceX:s Starlink, som har över 9 000 satelliter i omloppsbana och uppskattningsvis 9 miljoner användare globalt, enligt CNBC.

Med den nya utökningen planerar Amazon att öka täckningen och stödja fler frekvensband. Företaget har hittills investerat cirka 10 miljarder dollar i projektet och avser att tillföra ytterligare 1 miljard dollar i år.

FCC:s godkännande ställer också krav på Amazon att skjuta upp hälften av de godkända satelliterna senast i februari 2032. Dessutom måste företaget ha 1 600 satelliter i omloppsbana före juli 2026, men det har begärt en förlängning av detta datum.

Amazon nämner bristen på tillgängliga raketer som en orsak till eventuella förseningar. Enligt företagets finanschef planeras fler än 20 uppskjutningar till 2026 och över 30 året därpå.

Den kommande fasen av Amazons utbyggnad involverar uppskjutningen av ytterligare 32 satelliter med en Arianespace-raket, samt 17 andra uppskjutningar med den franska leverantören.